奈良，很魔幻。
奈良古稱平城京，在恒武天皇遷都平安京（京都）之前，天皇的王朝設在此地，因此又稱奈良時代。
對於現代人來說，奈良位處京都近郊，但是，對於奈良時代的人來說，奈良是中心，京都才是外圍。說京都是「古都」，奈良更瀰漫了讓人不知今夕是何夕的恍惚感。
奈良，有鹿。
奈良的鹿，就在春日大社、奈良公園、東大寺一帶，約一千兩百多匹，不是關在籠子裡，而是隨意在路上行走。奈良的鹿很貪吃、很現實，你手上有鹿餅，牠們馬上圍過來，吃完立刻甩頭離開。你舉起相機要拍照，牠們絕不給面子，身子扭來扭去，就是不肯乖乖讓你拍。偶爾一個不留神，一隻鹿探過來，一口咬住包包裡的旅遊指南書，一陣拉扯，才從鹿嘴下搶救回來。
奈良的鹿，跟春日大社有關。奈良時代政治人物藤原不比等建造春日大社，供奉四位神明，其中的武甕槌命，以神鹿為坐騎，因此，鹿在奈良，地位崇高，如果不慎使鹿死亡，會遭到上天嚴苛的報應。在奈良人的呵護下，鹿群們便世世代代地生存下來。
（不過，隨著時代演進，野生的鹿究竟還是跟人類文明產生衝突，即使到處有「小心鹿出沒」的標誌，因車禍致死的鹿還是為數不少，至於鹿群對於附近農地作物所造成的損傷，也讓農家很傷腦筋……）
除了鹿，奈良還有大佛，大佛就在東大寺。
東大寺，是聖武天皇的寺院。
聖武天皇是日本的第四十五代天皇。就像古今中外的皇室鬥爭，起因總是「誰是接班人」，聖武天皇也捲入皇權繼承的腥風血雨。
首先，在奈良時代，不少天皇或皇太子都是屬於體弱多病一派，因此「后」也有資格即位為天皇，因此奈良時代的特色之一，就是「女帝」特別多。
聖武天皇娶藤原不等比（就是興建春日大社的那位權臣）的女兒光明子為妻。 藤原不等比為了延續家族勢力，一心鼓吹聖武天皇立光明子為后，但是皇族長屋王以「非皇族出身不能為后」的慣例，極力反對。藤原家族當然亟思清除權力之路上的「路障」，而皇太子未滿周歲即夭折，提供了最佳的誣陷機會，長屋王一家就在「咒死皇太子」的罪名下，全家自殺謝罪。
光明子雖然順利成為皇后，但是長屋王的怨靈也隨之登場，光明皇后的四位兄弟相繼慘死，各地災害不斷，甚至大規模流行天花惡疾。面對這種人心惶惶的局勢，聖武天皇只好求助宗教，希望藉佛教之力消災解厄。
古代的日本，地方行政區稱為「國」，而聖武天武要求各國必須興建「國分寺」，而東大寺就是「總國分寺」，擁有類似「旗艦店」般的地位。
巨大，會帶來存在感。而且，當事物放大到遠遠超越「本物」的規格，往往就失去了原有的功能性，變成一個象徵的符號。
至於門，在建築物的構造中，角色很特殊。門，功能單純，主要是為了進出，但是不可或缺。門，通常又會透露出建築物的表情，用來炫耀或宣示的建築物，門，往往也很高調。
東大寺，號稱是世界上最大的木造建築，「巨大」即其特色，佛大，佛殿大，連門也大。作為出入口的南大門，氣派地疊著兩層飛簷，宛如門柱上頂著空中樓閣，在功能上，與其說是讓人進出，其實更像是營造氣勢，給來者一個下馬威，而真正的重頭戲，在門後。
當然，重頭戲就是奈良大佛。
東大寺的大佛，是「盧舍那佛」，是《華嚴經》中，釋迦牟尼的別稱，因此佛像也就是如來的造型。
據說，聖武天皇當初是拜見了河內國（現在的大阪府）知識寺的盧舍那佛，心生嚮往，決定自己也來打造一座大佛。
巨大的事物總是會圍繞著一串數字，東大寺大佛的故事也可以用數字堆砌起來。比方說，傳說中，釋迦牟尼的身高有一丈六尺，而《華嚴經》中，「十」這個數字代表無限大，於是，奈良大佛的高度規格設計為十六丈。
由於大佛體積太大，所以是先造佛像，再建大佛殿，工程相當浩大。一開始打造大佛時，佛師、銅工、木工、金箔工就有五百五十人，隨著工程展開，人數愈來愈多，歷史資料提供的統計數字是，參與東大寺工程的人數為兩百六十萬三千五百三十八人，換算成當時的人口，幾乎每兩個人中，就有一人參與。
大佛從開始興建，到最後舉行開眼儀式，歷經十二年，距離佛教傳入日本，正好滿兩百年。佛教以外來宗教之姿，迅速地打入日本民間，聖武天皇本身虔誠信佛，的確也是一股推波助瀾的力量。
巨大，看似威風八面，有時候反而成為詛咒。
當初聖武天皇建大佛，是為了國家祈福，然而，大佛本身的命運卻相當坎坷，平安時代末期，由於兵災，大佛的身體遭大火燒毀，修復之後，又在戰國時代，因為戰亂，失掉了頭部和右手。現存的大佛，頭部是江戶時代，身體是鎌倉時代，只有左膝以下，以及蓮台，才是奈良時代的遺跡。
現存的大佛是不同時代的修補版本，大佛殿也經過兩次火劫，如今留下來的是一七○五年的建築物，即使是南大門，也是鎌倉時代的再造，原物已在平安時代，因為風災而倒塌。
誰說巨大才能永恆？像奈良的鹿兒們，身軀嬌小，卻是輕巧而平安地走過千年的歲月。
黃昏，深藍暮色如巨大的網子張開，我離開東大寺，穿過奈良公園，準備離去。鹿群們都回去休息了，卻有一隻鹿，悄悄地出現在我的面前。
我走，牠走；我停，牠也停下來，並沒有回頭看我，只是靜靜佇立，彷彿是扮演著引導的使者，只要跟著牠一直走下去，我就會回到聖武天皇的奈良時代。
東大寺
地址：奈良県奈良市雑司町406-1
交通：從京都搭JR奈良線到「奈良」站，再搭市內循環巴士外回系統，「大佛殿春日大社前」下車。
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