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   「清水の舞台から飛び降りる(從清水舞台跳下去)」,日語中的這種說法,據說是用來表示下定決心,做出了斷。

不過,果真有人從清水寺的清水舞台跳下去,而且數量不少。

根據歷史紀錄,從一六九四年到一八六四年,曾經發生過兩百三十四件「跳清水舞台」事件,明治政府就在一八七二年下令禁止這種行徑,並架起護欄,避免意外發生。

這些「跳清水舞台」的人,真的是因為勇氣使然,所以大膽往下跳嗎?

恐怕並不是如此。

 

先從清水寺的歷史說起。

    清水寺,是在奈良末期,由僧人延鎮所創。傳說中,某夜,延鎮夢見了北方有一道金色的泉水流過。醒來後,延鎮跟隨夢中的訊息,來到了音羽山。延鎮認為,山中的瀑布,就是他夢中的金色冷泉,於是在此結草庵,此時,白衣居士現身,對他說:「我一直等你到來,希望你能在這裡興建寺廟。」

    於是,延鎮遵照神明的指示,在這裡創建寺院,祭祀的對象自然就是觀音菩薩。

    有一天,延鎮在這裡遇到了一名武將,即後來大名鼎鼎的「征夷大將軍」坂上田村麻呂。

    當時,田村麻呂的妻子懷有身孕,聽說鹿血能讓女人順利生產,田村麻呂便上山獵鹿。延鎮勸田村麻呂不要殺生,而且要誠心向觀音菩薩祈求,結果獵人被僧人所說服,田村麻呂不但把已經射殺的鹿隻安葬,回家後,便和妻子一起供奉觀音菩薩。

   後來,田村麻呂因為戰功彪炳,朝廷將原本建在長岡京的宮殿賜給他,田村麻呂再將建物奉獻給延鎮,也就是清水寺「本堂」的前身。

   如今,清水寺之所以有「清水」之名,主要是因為音羽山的瀑布,事實上,創建之際,清水寺正式稱號是「北觀音寺」。

 

   清水寺的根源,就是「觀音信仰」。

   日本的佛教宗派不少,而觀音信仰,則能跨越不同宗派,不論是天台宗、真言宗、禪宗、淨土宗,都祭祀觀音菩薩。而「觀音」,即是能傾聽世間之音,包括了各種祈求和心願,由於觀音信仰跟「他力救濟」、「現世利益」關係密切,因此在廣大民間相當受到歡迎。

   關於清水寺的觀音菩薩,相關傳說不少,其中一則,說是一名貧窮女子經常到清水寺參拜,後來菩薩果真在她夢中現身,賜給她一幅「御帳(貴族家中垂掛的布幕)」,當她夢醒,發現身邊真的出現了「御帳」,這名女子便將御帳縫製成衣裳,穿在身上,果然招來好運,嫁給了好人家。

   後來,甚至傳說有女子為了謝罪,將孩子從清水舞台丟下去,因為有菩薩保佑,孩子毫髮無傷。據說又有男子跟人打架,為了逃走,從清水舞台跳下去,也是安然無恙,類似傳聞愈演愈烈,難怪吸引了這麼多人前來清水舞台,試試觀音菩薩的神力是否也能保佑他們。

   於是,就這麼跳‧去,希望觀音菩薩的慈悲能夠牢牢地接住他們……

   用現代的眼光來看,或許會覺得當時的人好傻,不惜拿生命來測試神明,換個角度來看,對於廣大的庶民來說,在充滿苦難的世間,觀音菩薩的慈悲,可能就是他們人生中唯一的希望。

清水寺

地址:京都府京都市東山区清水1-294

交通:市公車100、202、206、207號,在「清水道」下車。

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