造訪金閣寺的幾天之後，看到電視上一則新聞。
在名古屋的中川區，有著五百年歷史的西照寺，在火災中付之一炬，縱火犯是一名十歲的男孩，警方詢問動機，男孩淡淡地說：「我想看東西燃燒的樣子。」
因為這場火災，當然有媒體重提一九五○年發生在金閣寺的那場火災，二十一歲的修行僧林養賢失縱，之後被人在山中發現，服用了大量安眠藥，並以利刃刺傷自己的胸口。林養賢獲救後，坦承是自己放的火，原因是「我嫉妒它的美」。
三島由紀夫後來根據這樁新聞事件，寫成了小說《金閣寺》，大概算是他最膾炙人口的作品了。或許是這個故事太震撼人心了，還未見到金閣寺之前，我腦海裡總是不自覺地聯想到一團熊熊火燄。
金閣寺是由室町時代、幕府將軍足利義滿所興建。
室町時代，從第一代將軍足利尊氏在京都成立幕府，到第十五代將軍足利義昭遭織田信長放逐，為時約兩百年，功業最輝煌者，正是第三代將軍足利義滿。
祖父足利尊氏趕走後醍醐天皇，另外擁護光明天皇，形成有兩位天皇對峙的南北朝，京都淪為戰場，老百姓也苦不堪言。
十歲繼位的足利義滿，是位天生的政治領袖，祖父造成的政權分裂，在他手上重新合體，當時，他也才二十四歲。除了政治手腕高明，足利義滿也很有商業頭腦，從年輕時代就憧憬中國明朝的他，積極和明朝展開貿易上的合作，也讓他賺了不少錢，不僅在政治上掌權，也擁有豐富的財力，聲勢如日中天。
人，一旦得志了，難免就會不可一世起來。足利義滿雖然上有天皇，顯然並不把天皇看在眼裡，他把自家的邸宅稱為「花之御所」，對明朝進行貿易時，他自稱「日本國王」，後來甚至要營造「北山殿」，從名稱上都把自己放在跟天皇同等的高度。
足利義滿的北山殿，也就是今日的金閣寺。
北方，在方位學上來說，本屬帝王的方位。
古代中國，把北極星稱為「天帝」，皇帝的住所，必定座落在京城的北方，而曾經熱衷向中國取經的日本，自然也視北方為尊榮的方位，足利義滿已有華美豪宅「花之御所」，仍要在京都的北山地帶興建北山殿，作為晚年的住所，用意不言而喻。
有趣的是，在北山殿動工前兩年，足利義滿決定剃度出家，將軍職交棒給兒子，他當然不是看破紅塵，而是藉由此一舉動，宣示自己將不問世事，立場超凡，事實上，兒子年紀還小，大權仍是抓在他手上，出家只是演給世人看的一場戲。
足利義滿站上權勢巔峰，他所營建的北山殿，自然也是極其奢華之能事，歷史文獻記載，某次為了迎接天皇造訪北山殿，足利義滿下令以金銀製作假花，遍撒庭園之中，闊氣的手筆讓人大開眼界。
當時的北山殿規模宏偉，建物眾多，遺憾的是，至今只有舍利殿留存下來，因為二、三樓的內外牆壁、天花板都貼有金箔，又稱「金閣」。
多數旅遊指南都會介紹，金閣的底層是「法水院」，貴族式的寢殿建築，中層稱「潮音洞」，是武家建築，最上層為「究竟頂」，中國風禪寺建築，卻鮮少解釋這種「複合」的建築樣式有何意義。有種說法是，足利義滿以武將身份，凌駕於天皇之上，又以出家人的姿態，顯示清高，「三合一」的金閣正是彰顯他的無上尊貴。
難怪有人因為妒嫉而燒燬金閣寺了，金閣寺的美，正是一種驕傲、炫耀的美。
驕傲、炫耀到了極致，就會引來妒嫉之火。
足利義滿過世後，接班的兒子足利義持因為父親晚年太寵愛弟弟義嗣，積怨已久，他不但大肆破壞北山殿，還把父親重用的能劇演員世阿彌流放到外島，至於足利義滿的孫子足利義政，自許能夠像祖父一樣政績彪炳，結果事與願違，在妒嫉心作祟下，他搶奪金閣寺的石頭和佛像，用來裝飾自己興建的銀閣寺。
百年後，連碩果僅存的金閣，也被林養賢的一把火燒得精光。現存的金閣寺，已非最初的原始建築，而是昭和時代的重建。
或許，金閣寺本身就是一團火燄，火光映照著人性中的驕傲與卑微。
金閣寺
交通：搭市巴士「金閣寺道」下車。
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